iINFO FLASH

 

 

L'UE lance une mission navale en Somalie

 

 

Les ministres de la Défense des 27 Etats membres de l’Union européenne ont donné leur feu vert au lancement d'une opération navale pour lutter contre la piraterie au large des côtes somaliennes et dans le golfe d'Aden. Il s’agit d’une démarche inédite des Européens, face aux actes de piraterie qui se multiplient dans cette zone. L’Allemagne, la France, le Royaume-Uni et l’Espagne participent à l’opération Eunavfor "Atalanta", qui a débuté mi-décembre- et c'est aussi une première- sous commandement britannique.

Au moins sept navires, bénéficiant de l’appui d’avions de patrouille maritime, seront mobilisés pour cette tâche au large de la Corne de l'Afrique. Il s’agit, donc, d’une décision historique. D'abord parce que, finalement, l'opération Eunavfor Atalanta aura été montée - sur le plan politique - en trois mois. Ensuite, parce que, pour la première fois dans l'histoire de l'Union européenne, il s'agit d'une opération navale - ce qui n’avait pas été le cas de la vingtaine d'opérations précédentes déjà menées par l'Union Européenne. Enfin et non des moindres, parce que les Britanniques en forment la nation-cadre, ce qui n'était jamais arrivé non plus : le commandement en a été confié au Vice-amiral Philip Jones, avec un quartier général établi à Northwood, une base au Royaume-Uni.

Cette force navale européenne sera composée d'au moins sept navires, dont trois frégates et un bâtiment de ravitaillement, avec l'appui d'avions de patrouille maritime. la mission Atalanta aura comme mission principale l’escorte des bateaux transportant les vivres du Programme alimentaire mondial (PAM) destinés aux civils somaliens. Elle va également procéder à l’escorte des navires « sensibles », sur le rail du golfe d’Aden qui conduit au détroit de Bab el-Mandeb, point de passage de l’océan Indien à la mer Rouge, ainsi que la surveillance de la zone, pour compléter le travail de la Task Force 150, une force navale constituée à l’initiative américaine, après les attentats de 2001.

On les croyait définitivement cantonnés aux contes pour enfants ou aux productions cinématographiques mais le constat est là, les actes de piraterie font de nouveau la une de l’actualité. Marginalisée depuis des décennies aux mers chaudes du sud-asiatique, disparue ailleurs, la piraterie a fait un retour fracassant sur la scène européenne. Un point de cristallisation géographique, les côtes somaliennes, point de passage de la route des pétroliers vers le Canal de suez et vers le golfe d’Aden et persique. En oute, forts de leur succès, les pirates s'aventurent de plus en plus loin en mer et s'attaquent maintenant à des super pétroliers comme l'a montré l’arraisonnement d’un super pétrolier saoudien le Sirius Star comptant 25 membres d'équipage et 2 millions de barils de pétrole! La prise n’est pas anodine puisque le bateau et sa cargaison ont une valeur de 250 millions de dollars!

 

Depuis début 2008, près de 97 navires ont été attaqués dans le golfe d’Aden et l’océan Indien par des pirates somaliens, dont 11 pour la seule période du 10 au 16 novembre, selon un dernier décompte du Bureau maritime international (BMI). Sur ces 97 navires, 36 ont été capturés par les pirates qui en détiennent actuellement 17 et leurs équipages, soit 268 marins, toujours selon les chiffres du BMI qui a qualifié la situation d’«incontrôlable».  

L’essor d’actes de piraterie menace un accès crucial pour le négoce maritime, par lequel transitent 16000 navires en moyenne chaque année. Conscientes des risques encourus,  les primes d'assurances des navires traversant la région, qui couvrent 90% du commerce maritime mondial, ont été multipliées par dix en  l’espace d’un an. Certains armateurs, comme le norvégien Odfjell ont annoncé qu’ils feraient dorénavant transiter les navires par  d’autres voies navigables, préférant emprunter la route plus longue, donc plus coûteuse, mais plus sûre, du cap de Bonne-Espérance.

Atalanta, l'opération navale lancée par l'Union européenne, à laquelle participera une dizaine d'États contributeurs, a été lancée en décembre de cette année et permettra d’escorter certains navires européens et les bateaux du PAM. Un soutien aérien est également prévu.  Première opération navale de la PESD, la politique européenne de sécurité et de défense, Atalanta est l'un des acquis majeurs de la présidence française de l'Union européenne en matière de défense. Avec un tel dispositif, l'Union européenne espère stabiliser la situation dans les eaux du golfe d'Aden, réputées pour être les plus dangereuses du monde. Néanmoins vu l’immensité de l’espace à surveiller et à couvrir, vu la guerre civile qui ravage la Somalie depuis 1991, la tâche à accomplir sera gigantesque.

 

 

voir les articles